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Grande estudo sobre depressão fornece nova explicação genética 02 de Agosto de 2016 Um grande estudo confirma a influência dos genes no risco de depressão nas pessoas de origem europeia, um passo para melhor compreender a componente biológica desta doença e ajudar ao desenvolvimento de novos tratamentos. Embora se saiba que a depressão não se limita apenas aos aspetos psicológicos e pode atingir famílias inteiras, a maioria dos estudos anteriores não conseguiu identificar as variações genéticas que influem no risco de depressão, em particular nas pessoas de ascendência europeia. Realizado por investigadores norte-americanos, este novo estudo, hoje publicado na revista especializada “Nature Genetics”, identificou 17 variações genéticas de risco potencial, repartidas por 15 regiões do genoma. O trabalho descreve «as primeiras associações genéticas representativas com o risco de Transtorno Depressivo Major (TDM) nos indivíduos de origem europeia», sublinha a revista. Este vasto estudo, classificado como “pangenómico”, engloba mais de 121.000 pessoas que declararam ter-lhes sido diagnosticada uma depressão ou ter recebido tratamento para a doença. Estão também incluídas 338.000 pessoas que declararam não ter antecedentes de depressão. Os investigadores utilizaram os dados provenientes da empresa norte-americana de genética 23andMe, que vende testes de ADN a particulares para avaliar o seu risco genético de desenvolver determinadas doenças. «A identificação dos genes que têm influência no risco de uma doença é uma primeira etapa para a compreensão da biologia da própria doença», explicou Roy Perlis, do Massachusetts General Hospital, coautor do trabalho, citado pela “Lusa”. «Esperamos que a descoberta destes genes nos oriente para novas estratégias de tratamento», acrescentou o especialista, também professor agregado de psiquiatria na Harvard Medical School. Um estudo recente tinha identificado duas variações genéticas (ou mutações) que podem contribuir para o risco de desenvolver esta doença nas mulheres chinesas, mas tais mutações são extremamente raras noutras populações. Esta análise identificou nomeadamente genes do sistema nervoso e genes envolvidos no desenvolvimento do cérebro, bem como um gene anteriormente associado à epilepsia e ao défice intelectual. Em termos mais gerais, Roy Perlis estima que «encontrar genes associados à depressão deverá ajudar a dizer claramente que se trata de uma doença do cérebro», esperando assim «diminuir a estigmatização» dos doentes. A depressão atinge mais de 350 milhões de pessoas em todo o mundo, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). |
