Um trabalho sobre descoberta de novos alvos terapêuticos para combater a pneumonia bacteriana foi distinguido com uma menção honrosa, pelo seu “elevado mérito científico”, pelo júri do Prémio Ricardo Jorge de Saúde Pública 2024, promovido pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA).
Desenvolvido no grupo ‘Cell Biology of Bacterial Infections‘, liderado pela investigadora Sandra Sousa, o trabalho representa uma parte da investigação conduzida por Joana Carvalho Pereira no âmbito do Programa Doutoral em Biologia Molecular e Celular da U.Porto – com sede no Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS). Da equipa faz também parte a investigadora do i3S Sílvia Vale-Cost.
A pneumonia bacteriana “é uma infeção respiratória causada maioritariamente por Streptococcus pneumoniae e provoca mais de 300 mil mortes anuais afetando essencialmente crianças e idosos”, explica Joana Carvalho Pereira, citada pelo portal da Universidade do Porto (UP), acrescentando que esta bactéria “causa danos pulmonares através da sua toxina formadora de poros, a pneumolisina”.
O trabalho “explora os mecanismos moleculares e celulares de resistência que as células do hospedeiro ativam para sobreviver ao ataque por esta toxina”, sendo que o objetivo a longo prazo “será utilizar estas descobertas para o desenvolvimento de terapias inovadoras para combater a pneumonia através da modulação destes mecanismos de resistência”.
Este prémio, “tendo em conta o problema da resistência aos antibióticos que enfrentamos a nível mundial, reconhece também a importância da alternativa estratégica que propomos para o combate da pneumonia numa visão mais focada no hospedeiro”.
