Investigador português que estuda papel de células no intestino premiado nos EUA
12-Junho-2014
O investigador Henrique Veiga-Fernandes, que estuda o papel de determinadas células na defesa contra infeções intestinais, recebeu o prémio Senior Research Award, de 225 mil euros, atribuído por uma organização norte-americana de doentes de Crohn.
Henrique Veiga-Fernandes lidera uma equipa do Instituto de Medicina Molecular da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, tendo o seu projeto sido um dos oito premiados pela Crohn’ and Colitis Foundation of America’s (CCFA), informou hoje a instituição universitária portuguesa, em comunicado.
Em declarações à agência “Lusa”, o cientista explicou que a sua equipa, depois de ter descoberto que as células inatas linfoides «protegem o intestino da inflamação, infeção», quer perceber por que motivo isso nem sempre acontece e ocorrem patologias crónicas como a doença de Crohn.
O investigador compara aquelas células do sistema imunitário a um regulador da intensidade da luz, que funciona de forma deficiente quando há uma inflamação intestinal.
«Numa situação em que há inflamação pode ser que a luz esteja baixa demais. Mas, se aumentarmos a luz, vamos reverter para uma situação de saúde, para um intestino saudável», exemplificou.
A investigação de Henrique Veiga-Fernandes, que será testada em animais, e, posteriormente, em humanos, foi a única portuguesa premiada pela CCFA, de um total de 69 projetos avaliados.
Os restantes sete premiados foram todos norte-americanos.
A CCFA é uma organização não-governamental com mais de 50 mil membros que, entre as suas atividades, apoia programas de educação e investigação das patologias inflamatórias do intestino, como colites e a Doença de Crohn.
