Uma investigação com 30 anos chegou finalmente ao seu desfecho, ao se descobrir a estrutura química das leptochelinas, uma família de compostos produzidos por cianobactérias marinhas.
A investigação teve a participação dos investigadores do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto (CIIMAR-UP). A equipa foi liderada pela investigadora Mariana Reis e contou com a colaboração dos investigadores Leonor Ferreira, João Morais e Vitor Vasconcelos.
O que são leptochelinas
São compostos com aparente potencial citotóxico produzidos pelas cianobactérias do género Leptothoe. Além de ter sido possível revelar a sua estrutura molecular, este trabalho, como explicado, ontem, no portal da UP, “permitiu também conhecer o seu verdadeiro potencial biotecnológico. Além de confirmarem as suas propriedades citotóxicas, que permitem aplicações médicas na luta contra o cancro, os investigadores descobriram que estas moléculas possuem também propriedades quelantes de metais, conferindo-lhes potencial para usos na indústria farmacêutica, indústria alimentar, agricultura e biorremediação”.
Segundo referiu Mariana Reis, coautora do artigo, ao portal da UP, “o estudo revelou que as leptochelinas são estruturalmente complexas e altamente conservadas entre as diferentes estirpes de cianobactérias, independentemente das suas origens geográficas distintas”. Além de serem citotóxicas, este grupo de moléculas “também possui propriedades quelantes de metais. Esta capacidade confere aos organismos produtores inúmeras vantagens, facilitando a aquisição de metais essenciais para a vida e protegendo os contra a toxicidade de outros metais”, acrescentou.
Os resultados (Leptochelins A–C, Cytotoxic Metallophores Produced by Geographically Dispersed Leptothoe Strains of Marine Cyanobacteria) foram publicados no Journal of the American Chemical Society (JACS), da Sociedade Americana de Química.
