Uma equipa multidisciplinar de cientistas da Universidade de Coimbra (UC), desenvolveu um verniz para superfícies que mata bactérias em apenas 15 minutos.
O estudo foi publicado na revista científica ACS Applied Materials & Interfaces.
De acordo com uma nota enviada à agência Lusa, esta é “uma solução segura e eficaz para prevenir e combater infeções hospitalares”.
Para além disso, a nota refere ainda que “este novo verniz inteligente com elevada atividade antimicrobiana, é ativado por ação de luz branca, inócua para o ser humano”.
O estudo foi realizado em três fases. Numa primeira fase verificou-se que a atividade antimicrobiana dos polímeros aumentou de forma significativa, permitindo matar um maior número de bactérias em menos tempo.
“Quando juntámos os dois sob a ação da luz branca, verificámos que as bactérias morriam passado muito pouco tempo. As várias experiências realizadas em superfícies mostraram que, em apenas 15 minutos de exposição, estes dois compostos combinados reduziam mil vezes o número de bactérias gram-positivas e gram-negativas, como, por exemplo, da Escherichia coli. Ou seja, numa ação conjunta, os dois materiais provocam ‘stress’ oxidativo nas bactérias, eliminando-as de forma eficaz e segura”, indica a nota.
Perante os resultados obtidos, os investigadores avançaram para a formulação de um revestimento “com recurso a uma formulação industrial, desenvolveram um verniz de base poliuretano, contendo, pela primeira vez, biocidas poliméricos catiónicos combinados com um fotossensibilizador de curcumina”.
Segundo a nota da UC, a grande inovação do projeto, reside no facto de se conseguir “incorporar estes dois compostos num verniz de formulação industrial de base poliuretano, utilizando condições industriais, dando ao verniz a inovação da funcionalidade antibacteriana, facilitando assim a sua introdução no mercado”.
Do ponto de vista científico, “o conceito está provado, ou seja, foi desenvolvido um verniz eficaz e completamente seguro para o ser humano”. Agora é “necessário realizar uma avaliação económica do projeto” para que esta solução chegue ao mercado.
Este verniz foi desenvolvido no âmbito do projeto de investigação “SafeSurf”, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia.
A equipa multidisciplinar foi liderada por Jorge Coelho e Paula Morais, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), e contou com os investigadores da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) e da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD).
