Um tratamento imunológico profilático baseado em anticorpos protegeu os macacos contra a doença grave causada pela gripe aviária H5N1, de acordo com um estudo publicado na revista Science.
Neste trabalho estão investigadores da Universidade de Pittsburgh e do Centro de Investigação de Vacinas dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, noticiou na quinta-feira a agência Efe.
O anticorpo amplamente neutralizante, que reconhece uma região relativamente estável do vírus da gripe aviária, tem menos probabilidades de perder a sua eficácia do que os anticorpos dirigidos contra as estruturas da gripe mais propensas a mutações.
Esta característica garante que a proteção imunitária pode suportar o possível surgimento de variantes do vírus, semelhantes aos mutantes do SARS-CoV-2 que evoluíram durante a pandemia da covid-19, e proporcionar uma proteção duradoura contra uma infeção que se espalha globalmente, referiu, em comunicado, a Universidade de Pittsburgh.
“Este tipo de prevenção pode ser muito útil para controlar os surtos e conter a pandemia de gripe aviária”, realçou Douglas Reed, professor associado de imunologia na Escola de Medicina e no Centro de Investigação de Vacinas de Pittsburgh.
Segundo o investigador, nos testes, o anticorpo “funcionou maravilhosamente” e pode ser útil como profilático contra doenças graves em populações vulneráveis.
Sobre o vírus H5N1
Embora até janeiro de 2025, apenas um caso de infeção por H5N1 resultando em morte tenha sido reportado nos EUA, a Organização Mundial da Saúde reportou mais de 950 casos em todo o mundo desde 1997, mais de metade deles mortais, referiu a universidade.
Além de se espalhar entre o gado, o vírus H5N1 espalhou-se de aves selvagens para mamíferos em todo o mundo, incluindo leões-marinhos na América do Sul e visons na Europa.
A análise genética de duas amostras humanas da América do Norte sugere que o vírus está a adaptar-se e a melhorar para causar doenças e espalhar-se entre mamíferos, alertaram os investigadores.
Por isso, existe preocupação sobre a potencial propagação da gripe aviária de animais para humanos, e os cientistas têm desenvolvido e testado intervenções profiláticas — vacinas e anticorpos protetores — em modelos animais muito semelhantes aos humanos — como neste trabalho.
De acordo com o novo estudo, os macacos pré-tratados com uma dose moderada de um anticorpo amplamente neutralizante (MEDI8852) estavam universalmente protegidos contra doenças graves e morte.
Para além de confirmar a eficácia do anticorpo na prevenção de efeitos adversos graves para a saúde, os cientistas conseguiram também estabelecer a sua concentração sérica mínima necessária para a proteção, uma medida útil para estabelecer o limite de proteção de uma potencial vacina universal contra a gripe.
Os níveis séricos de MEDI8852 suficientes para proteção permaneceram estáveis durante 8 a 12 semanas, sugerindo que, se administrado precocemente, poderia proteger profissionais de saúde e outras pessoas que cuidam de doentes no início de um surto de H5N1.
