UMinho comprova eficácia de fármaco no tratamento da Doença Machado-Joseph

11-Mar-2014

Uma equipa liderada pela Universidade do Minho desenvolveu um modelo que comprova a eficácia do fármaco 17-DMAG nos casos de Machado-Joseph, ao «atrasar a progressão» da doença, e que está também a ser testado em tumores cancerígenos avançados.

Em comunicado enviado à agência “Lusa”, a Universidade do Minho (UMinho) adianta que os resultados da investigação – coordenada pela investigadora do Laboratório Associado ICVS/3B’s da academia minhota Patrícia Maciel – foram publicados na revista “Neurotherapeutics”.

A Doença de Machado-Joseph é uma patologia neurodegenerativa hereditária incurável causada por uma mutação no gene ATXN3 e que se caracteriza pela descoordenação dos movimentos corporais, incluindo défices piramidais, extrapiramidais e cerebelosos, bem como neuropatia periférica e, em alguns casos, parkinsonismo que pode ter interferências na coordenação dos dedos, mãos, braços e pernas, nos movimentos oculares e no mecanismo de deglutição.

O fármaco 17-DMAG «induz a autofagia, um mecanismo celular de defesa, cuja ativação provou em estudos anteriores ser benéfica na proteção contra esta patologia», disse a bioquímica Patrícia Maciel, explicando os resultados da investigação da sua equipa.

O fármaco «atrasa a progressão da doença e está inclusivamente a ser testado em tumores cancerígenos avançados», refere, por seu lado, o comunicado UMinho.

O modelo utilizado para validar a ação do 17-DMAG foi desenvolvido em ratinhos e reuniu manifestações clínicas e patológicas semelhantes às da DMJ.

«Os ratinhos apresentam uma progressiva descoordenação motora, perda de força e neurónios, bem como uma agregação da proteína ataxina-3 mutada em várias regiões do cérebro», contextualiza a especialista.

A academia minhota adianta ainda que o referido modelo «reproduz muito fielmente a doença» e «constitui uma ferramenta valiosa para testar novas estratégias terapêuticas».

Patrícia Maciel, de 42 anos, é licenciada em Bioquímica, com doutoramento em Ciências Biomédicas na Universidade do Porto e na Universidade McGill, no Canadá, foi docente no Instituto Superior de Ciências da Saúde-Norte e investigadora no Instituto de Biologia Molecular e Celular e, desde 2002, é professora na Escola de Ciências da Saúde e investigadora do ICVS – Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde da UMinho.